La gripe “española” de 1918:
“UNA DE LAS TRAGEDIAS MAS GRANDE QUE HA SOPORTADO MATILLA DE ARZÓN EN TODA SU HISTORIA”.
1918, el AÑO FATÍDICO. Los relatos de nuestros “mayores” del pueblo de Matilla, nos trasmiten un hecho difícil de olvidad: fueron 29 personas las fallecidas en este año, cuando lo habitual no superaría la cifra de 14-15 personas.
En la década de 1910 a 1917, Matilla tenía
una población media de 680 habitantes, siendo 29 el número de fallecimientos el
año de la gripe de 1918. Si descontamos los fallecidos de forma habitual en años
precedentes, estaríamos en un incremento de fallecidos de 14 a 15 personas como
consecuencia de la gripe (el 100%). Esto representó un 4,26% de personas
fallecidas de su población (un 42,6 por mil) sumando los
fallecidos por causas habituales más los fallecidos por la gripe. La tasa de fallecidos solamente
por la gripe fue 21,3 por mil (2,13%). Una cifra escalofriante, que se
produjo mayoritariamente en dos meses (octubre y noviembre), y especialmente el
mes de octubre de ese año.
1897
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675
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1900
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673
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1910
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681
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1920
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663
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1930
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629
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1940
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637
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1950
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689
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1960
|
707
|
En la primavera de 1918, cuando el mundo se adentraba en la última fase de
la Primera Guerra Mundial, una terrible epidemia de gripe recorrió todos
los continentes del planeta, causando millones de muertes y aunando así dos
catástrofes demográficas sin precedentes desde hacía muchos siglos. La mayoría
de los expertos estiman que, entre marzo
de 1918 y febrero de 1919, la
conocida como “gripe española” pudo infectar a un tercio de la población
mundial y producir entre 20 y 50 millones de defunciones (cf. Burnet y White
1982)
A diferencia de otras epidemias de gripe que afectan básicamente a niños y
ancianos, muchas de sus víctimas fueron jóvenes y adultos saludables, y
animales, entre ellos perros y gatos. Es considerada la pandémia más devastadora de
la historia humana.
En España, el
contagio se vio favorecido por el elevado número de municipios que celebran en
aquellas fechas sus fiestas patronales, las cuales congregaban gran cantidad de gente procedente de pueblos y
lugares vecinos y propiciaban la ulterior dispersión del virus
Beatriz
Echeverri
calcula una tasa de mortalidad global en España del 8,3 por mil (0,83%), lo que
convierte a nuestro país en uno de los Estados europeos más afectados por la
pandémia de 1918-19.
Se considera que la
tasa de mortalidad por gripe común suele situarse en torno al 1 por mil (0,1%).
Una de las personas fallecidas fue la
hermana de mi abuelo Laurentino, “ELÍCIA
RODRÍGUEZ CHARRO” nacida en 1890
en Matilla de Arzón. ELÍCIA, falleció de la epidemia gripal de 1918, a los 28 años,
cuando su hija Domitila contaba dos años, y sus dos hijos mayores 6 y 4 años.
En la familia, todos los hermanos de Eliícia pasaron la enfermedad de gripe “llamada
de Moda”, pero sin desenlace fatal. Cuentan que había días de enterrar a dos
personas.
El médico de Matilla en ese tiempo fue Don Pepe, un médico que
ejerció durante muchos años en el pueblo, y el cura Don Pablo, que ejerció
hasta el año 1952.
Algunos
de los recuerdos de las personas mayores del pueblo nos indican: siendo niños, "cuando la gente se encerraba en casa con la
gripe para no contagiar", y se ponían "pañuelos en la cara para
taparse", o "se
mandaba a los niños al campo para que les diese el aire limpio, debajo de las
encinas" . Se llegó a prohibir hasta el toque de campanas para evitar la
desmoralización. "La gente no salía ni a comprar", "no se veía a
nadie por las calles", "les ponían sanguijuelas a los enfermos en el
costado para curarles las fiebres", "los enfermos duraban muy poco
tiempo", "se cerraban las casas a cal y canto".
Mientras, la publicidad aconseja lavarse con jabón Zotal «para evitar la epidemia
reinante». En muchos lugares de dictaban bandos en el que ordena la
desinfección de aquellas casas en las que haya fallecido algún enfermo, así
como de cuadras, establos y corrales.
¿Por
qué ocurre esto?: Según la Organización Mundial de la Salud,
las pandemias de gripe se producen por la convergencia de dos factores clave:
a) la aparición de un nuevo virus de la gripe capaz de causar una transmisión
sostenida de persona a persona, y b) una escasa o nula inmunidad de la mayoría
de las personas frente a ese nuevo virus gripal.
El origen de la gripe
Lo
único que se sabe con certeza acerca del origen de la gripe “española” es que
no surgió en España. Muy probablemente, la primera oleada de
la enfermedad llegó a nuestro país desde Francia, traída por trabajadores
temporales portugueses y españoles que cubrían la demanda francesa de mano de
obra provisional ocasionada por la guerra. Los primeros casos se dieron
en mayo de 1918, y afectaron en mayor grado a varias provincias del interior,
en Castilla la Nueva y Extremadura.
Síntomas de la gripe
española
Fiebre
[38,8 a 40 ºC]), dolor corporal, tos, cansancio y, en algunos pacientes,
diarrea y vómitos. Los pacientes con la gripe también tenían dificultades para
respirar. Los patólogos encontraron que las víctimas tenían los pulmones
inflamados y evidencias de hemorragias pulmonares,
A
principios del siglo XX. no existían los antibióticos,
las condiciones higiénico sanitarias eran deficientes y una gripe
ordinaria no se consideraba una enfermedad fatal para alguien sano, por lo que
nadie se preocupaba por sufrirla, ni mucho menos por contagiarla. Todas estas
razones hicieron que la epidemia se extendiera y resultara prácticamente
imposible controlar la gripe española.
El periódico de “La opinión de Zamora”, 22.12.2008
Un
trabajo científico mantiene que la alta mortalidad de la epidemia de 1918 en
Zamora pudo deberse a los masivos cultos religiosos convocados para pedir
protección divina.
CARLOS GIL. «La ciudad de Zamora fue una de las que
registraron una tasa de mortalidad más alta (por la epidemia de la conocida
como gripe española), con un pico de un 10,1%
en octubre de 1918”.
La gripe tuvo especial incidencia entre los zamoranos de 21 a 30 años.
Comenzó entre el 20 y el 25 de septiembre de 1918, alcanzó su máximo apogeo
desde el 5 al 26-27 de octubre, fechas a partir de las cuales va declinando
hasta el 18 de noviembre
En Zamora capital murieron ese año 979 personas en una población de 17.183 (3,4%
de gripe), mientras en la provincia fallecieron 12.371 de un total de 247.341 habitantes (3,0% de gripe), y un
59,3% de los casos en el periodo septiembre-noviembre se debió a la gripe.
Según el libro “CyL en la historia contemporánea” de M. Redondo et al. En 1918 la tasa de mortalidad supero el 45 por mil en las provincias de Burgos, Palencia y Zamora.
En la provincia de León el
desconcierto era general ante la aparición de esta enfermedad y su rápido
desarrollo y cruel letalidad. Los médicos rurales se veían desbordados y
asustados al no tener respuestas que ofrecer: “no había soluciones; nadie sabía
qué hacer”, dejaría escrito el médico leonés Rafael Santamarta, que ejercía en
la provincia zamorana.
La gripe en Villaquejida
En la gripe de
1918 en Villaquejida murieron, por causa directa de la gripe, 8 personas.
El 30 de septiembre de
1918 se reúne en Villaquejida la Junta local de Sanidad, bajo la presidencia
del alcalde Secundino Zotes Cadenas, con el fin de adoptar “las medidas
oportunas que impidan el desarrollo de la epidemia gripal”. “El Sr. Inspector
Municipal manifiesta que se han presentado ya algunos casos de la epidemia
gripal reinante aunque con caracteres leves por ahora. Se acordó hacer saber al público por edictos que fijará el Sr. Alcalde
que todo vecino que tenga en su casa algún enfermo lo participe a esta Alcaldía
y desde luego proceda a la desinfección de su casa y aislamiento del enfermo o
enfermos que tenga atacados de dicha epidemia, llevando a lavar sus ropas al
sitio que se indicará y observar todas aquellas prescripciones que la ciencia
en estos casos aconseja”.
El 8 de octubre el Alcalde ordena la clausura de las escuelas para evitar la propagación de la gripe. El 31 del mismo mes, el Alcalde envía un escrito al Sr. Cura párroco, informándole de la circular del Gobernador civil de la provincia por la que prohíbe la visita a los cementerios el día de Todos los Santos. Finalmente el 11 de noviembre el Alcalde informa al Gobernador civil sobre la desaparición de la epidemia gripal en Villaquejida y la reapertura de las Escuelas Nacionales.
En
Villafer, enfermo el médico titular del pueblo. Asisten
provisionalmente a los enfermos, como sustitutos, los médicos limítrofes D.
Guillermo López de Bustamante (hijo de D. Avelino, médico de Villaquejida) y D.
Graciano Paramio, pero sus visitas no son diarias y el vecindario pide al
Alcalde que “se encargue de buscar un Sr. Médico”, con dedicación exclusiva a
los enfermos de Villafer. Ante “la suma falta que hacía la asistencia médica...
y lo angustiado que está el vecindario”, el Alcalde decide contratar a D. Teodomiro
Cano, médico de Valderas, a pesar de que pide por sus servicios la elevada
cantidad de quinientas pesetas. D. Guillermo, en cambio, no quiso recibir nada
por las visitas que realizó durante la gripe; ante ello, el Ayuntamiento
“acuerda por unanimidad darle un voto de gracias”.(Feliciano
Martínez Redondo).
En la Bañeza, se suministraban lotes de “camisetas, mantas y desinfectante para los
enfermos pobres del municipio” y
quinina, ampollas de aceite alcanforado y suero antidiftérico. En los
centros de enseñanza hubieron de aplazarse los exámenes hasta últimos de enero
de 1919 por haber estado cerrados durante la epidemia gripal.
El virus se
encuentra guardado, a buen recaudo, en un
laboratorio, lo que suscitó el miedo de cierto sector de la sociedad porque se
volviera a reproducir la epidemia.
El
escritor de best-sellers Stephen King imaginó un fin del mundo causado por un
virus de la gripe en su novela “Apocalipsis” (The Stand).
BIBLIOGRAFÍA
-Relatos de la memoria de un pueblo contada por sus ancianos:
Matilla de Arzón.
http://www.laopiniondezamora.es/zamora/2008/12/22/gripe-siglo/322911.html
-BURNET, Sir Macfarlane y David O. WHITE. 1982 Historia natural de la enfermedad infecciosa, 4ª edición revisada. Alianza Universidad nº 322. Alianza Editorial. Madrid.
-BURNET, Sir Macfarlane y David O. WHITE. 1982 Historia natural de la enfermedad infecciosa, 4ª edición revisada. Alianza Universidad nº 322. Alianza Editorial. Madrid.
-ORTIN, Juan (coord.). 2007 La gripe aviar, ¿una nueva amenaza pandémica? Colección
Divulgación, Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Madrid.
- La gripe española: la pandemia de 1918-1919. Beatriz
Echeverri Dávila. Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), 1993. ISBN
84-7476-187-5
- http://www.ibaneza.es/?p=35901
-INE. Datos demográficos de Matilla de Arzón.
-Asociacion Cultural “El Biendo”.Villaquejida y
Villafer. F Martínez Redondo
-Curiosidades de #Cuarentena MDT, capítulo 13 de El
Ministerio del Tiempo Gripe española: 40 millones de muertos y un virus que
volverá. 2016. PALOMA G. QUIRÓS / CRISTINA BARCO
- https://www.thinglink.com/scene/611638538127015938
-El periódico de “La opinión de Zamora”, 22.12.2008.
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